南绍城大牢。
第一次见到传说中的大牢，江离还能颇感新鲜的四处巡视。等到呆了几日下来，便有些恹恹无聊。没有书里描绘的暗无天日，没有狰狞彪悍的牢头，更没有见那些为人所津津乐道的十八般酷刑，看上去就是一个稀松平常的大院落，便是那些房子也空了大半有余，只有每日饭点和固定的放风时间，才稀稀落落的看到几个人影，萧条得很。
李兴霖白天仍去一墙之隔的府衙办公，到了晚上便回大牢里来呆着。灰猫日日不见踪影，早不知去哪儿逍遥快活去了。
好在吃喝一应俱全，曹如自知厨艺一般，也不去弄什么家常小菜，每日都是找城里面最有名的几家铺子，轮换着点好了给他们送来。
江离看着不远处便是地牢入口的两间牢房，那就是他和李兴霖最近的临时住所，尽管已经来回冲刷了好几遍，朝北走向的房间里透着股长年阴湿环境里特有的霉烂味道，想着那些行走于黑暗中的跳蚤蜱虫会时不时的晚上爬上自己新搭的竹床，江离便是一阵恶寒。偏偏隔壁的李兴霖还能每夜打呼打得震天响，每天顶着两个黑眼圈的江离开始怀疑自己会不会是剑阁行走世间的弟子里面最惨的那个。
可真真是牢狱之灾啊！
连那柄小剑都看不下去了，嚷嚷着要回去：这地儿湿气那么大，是剑呆的么，老子时间长了身上不得长锈斑啊，女人最重要的是什么，除了漂亮，皮肤得好啊。
江离好说歹说之下算是把这位祖宗给劝回去了，连暗自腹诽的话都不敢有。尽管不是本命飞剑，可也不知道使了什么法门，自己识海里面什么念头那柄小剑一清二楚，按着这位姑奶奶好打听好记仇的秉性，可不能给自己添堵。
所谓的地牢，也实在是简陋得很。看那规格模样大概是依托早年间的一处矿洞修建而成，偌大的入口赤裸裸的敞开在平地之上，一眼望去就能看到直下洞底的石凿阶梯，哪还有半点隐秘可言，真要是那帮劫狱的冲了进来，根本就无需他们费心寻找。
面对江离的质问，李兴霖毫不在意，压根不觉得这南绍大牢的年久失修疏于防范和城主政绩能扯上半文钱的关系，反倒洋洋得意，引经据典的吹嘘卖弄了一番，大致意思是说大兴刑狱可不是为官施政之要，不是百姓安居之福。说道后来便连地藏王菩萨地狱不空誓不成佛的典故都搬了出来，只听得江离目瞪口呆，叹为观止，心道这个家伙果然吵架不行说起歪理来倒是一套一套的。
不过除了入口实在粗糙了点外，地牢的先天条件倒是颇为可圈可点，便是江离这个门外汉看得也是频频点头。那处废弃的矿洞挖得极深极长，中间还拐了几道弯，趴在洞口一眼望不到尽头。那道直通地下的石阶也是极为简单，阶面并不光滑，甚至称不上平整，连同周围的石壁上随处可见斧劈钎凿的印迹。供矿工通行的阶梯自然不会那么讲究，石阶修得极为陡峭狭窄，仅能容一人通行，且还要小心的手脚并用才能攀爬上下。
江离蹲在洞口，向下探了探头，看那幽深处透出来的模糊光亮，投映在石壁之上，摇曳在嶙峋碎石的落影之间。他重重的啊了一口，声调怪异，侧耳听着回音在地牢深处回转了三声，比昨日多了一声，脸上露出满意的神色来。
“看这洞又小又深的，别说是自己爬出来了，想要带他出来更是难上加难。”江离回过头，奇道，“只是把他打得面目全非，又把手筋脚筋挑断。这种凶残手法，可不像是老李你的仁义做派啊。”
“此案民愤太大，那些牢头狱卒也是实在看不下去，下手难免重了几分。要不是我竭力保着，这等凶徒早被拆成零碎了，哪还能吊着一口气留到秋后问斩。”刚从府衙回来的李兴霖站在不远处，望着江离的后背，解释道。
江离一脸狐疑，见得李兴霖言之凿凿一副道貌岸然姿态，一时也找不出证据反驳，想着左右这也不是什么要紧之事，便就此作罢，只是蹲在洞口，满是好奇的问道，“你说，这个，这个李密的侄儿，好好的在西北呆着，怎么就跑到南疆来，还做下如此丧尽天良的事儿。”
“见色起意，事败灭门，也不算什么稀罕事儿，你这几日不是翻过卷宗了嘛。”李兴霖回到自己的那间牢房，拖了张长凳出来坐着，抬头看了看天色近暗，云霞渐去，其他的牢舍此刻都已送过了晚饭，想着过会儿家里面送来的不知又是哪家酒楼的美食，一边心不在焉的回答道，“私自逃军，那是杀头的大罪，自然是跑得越远越好，又有什么奇怪的。为什么非得跑南绍来，那你可只能下去问他自己了。”
“你以为我没问过。”江离拍了拍手，站起身来，挨着李兴霖的长凳坐了，百无聊赖的道，“人都给你打成这样，嘴巴连喘气都来不及，还问什么。吭哧了两声，倒是听着像本地骂人的土话。我呸！”
李兴霖大为诧异，脱口而出道，“竟还能说出话来？”
“老李，你这不地道啊。看你一脸的心不甘情不愿。你是不是做了亏心事，屈打成招，怕他开口翻案啊。”
李兴霖讪讪一笑，摸着鼻子尴尬道，“可真能想，我李兴霖何许人也，怎会干出这等龌蹉事来。只是前日牢头来报，说人犯整日昏睡，不能言语了。我还请了大夫给他医治了呢。”
“你这人啊，腹黑得紧，可不能全信。回头我得告诉我师姐，让她盯紧点你。”江离撇撇嘴，接着道，“这大牢是看着守卫松懈，你也看着足够人畜无害。可你府衙里最近都换了不少军中精锐，街对面的宅子里还有三个武夫守着。再往前一些的巷口竟然还安排了几个高手。且不说天牢里面肯定另有布置，再加上我守在这儿，这是等着要瓮中捉鳖啊。”
“老李，如果这么大手笔，只是为了个杀人犯，我是打死也不信的！”
李兴霖霍然起身，两眼炯炯有神，在暮色之中显得格外明亮。他压根没有因为自己的算计被人揭穿而显得羞赧，脸上流露出震惊之中带着兴奋的神色，缓缓道，“你说的几乎全对，只是有一条错了。”
“巷口的那些布置不是我安排的！”
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南绍城东的蜜饯铺子，生意一直不温不火的开了好多年，前些日子换了东家，出手倒是阔绰，连铺子带着整幢楼都盘了下来，本以为会改头换面做点时下赚钱的生意，谁曾想新东家却是连门上的牌匾都懒得换，连店里的老掌柜和两个伙计也没有动，继续做着蜜饯的老本行。
这几日伏姓新东家过来盘帐，可是一应账本俱都未看，每日过来只是随口询问几句无关紧要的，便带着随行的几位直上了三楼。老掌柜瞧着这几日铺里较之从前又冷清了几许，生怕被新东家责备，踌躇良久还是抱着帐本，想与新东家解释一二，只是楼梯才走到一半便被东家随从拦了下来。及至东家传下话来嘉勉了一番，才让这位发须皆白的老掌柜放下心来，心道这位新东家的性格远非他的面相那般刻薄。
虽然名义上是汪直主持，实际上在这间位于三楼临街并不宽敞的房间里，倒是那位伏公公大喇喇的坐在中间主位，左首坐着那位向来手不释卷的易先生，几位随侍笔直的站在两人身后。汪直一介三品太守坐在下首，却没有人觉得有任何不妥，既然已经上了二皇子这条大船，顺序什么的自然得按船上规矩来。
伏公公端起茶盏喝了一口，向窗外望了一眼，此处位置绝佳，斜对面隔着两个巷子便是府衙大牢，中间没有高楼隔挡，一眼望去甚是通透。只是此刻已过黄昏，夜色渐重，看得倒不分明。
伏公公皱了皱眉头，想着先前看到在大牢院落里面转悠的少年人，尽管看不清眉眼，但那走路晃荡摇摆的姿势，怎么看都觉得眼熟且惹人嫌恶，只消片刻他就找到了这厌恶的来源，回忆起了前些日子红袖楼湖畔小道上自己吃的暗亏，紧皱着的眉头更是扭曲成一个恼怒的形状来。
“殿下说了，必须得是活的。”借着放下茶盏的机会，伏公公把这些不太紧要的情绪先放在一边，看着夜色中南绍大牢的星点灯光，嘶哑着强调道，“得是活的，既要把人给劫出来，还得防着那李城主狗急跳墙把人给弄死了。”
“这几日我已将此地卫所军调离驻地，防着那李兴霖在这上面做文章。”汪直拱了拱手，迟疑道，“只是那李兴霖最近天天吃住在大牢，碍事得很，到时候要真要挡了道，要不要……”
汪直以掌为刀，在脖子上比划了一下。
伏公公转过头来，一双泛黄的眼珠在深陷的眼窝里似笑非笑的盯着汪直，像是幽浮的磷火看着便很瘆人。想着眼前这位自告奋勇的去说服自己的属下，竟然把对方说得直接睡在了大牢日夜提防，也真是个人才。伏公公按下心中不快，道，“只是劫人，可没说杀人。殿下特意说了这位李姓城主耿直是耿直了些，却也是个能人狠人，不好杀也不可杀啊。”
汪直连忙诺了一声，闭嘴不语。倒是一直没把心思放在此间话题上的易先生放下书卷，素来寡言也素来不会反驳殿下意见的他疑惑的问道，“可是这等人，也要我们去救了做甚。”