天庆五年的正月格外寒冷，大同驿断七的香火刚刚燃尽，驿丞便张罗着仆从，将那些口鼻上挂着冰棱的骆驼迁到了门前，以备东喀喇汗国的大祭司和他的队伍启程之用。
大石撑着一只拐杖，来到正在院中收拾行囊的纳斯尔身旁道：“你我兄弟今日一别，不知何年何月才能再相见了。”
纳斯尔放下手中的活计，将大石扶到廊下安坐，开口笑道：“《古兰经》里说：凡你们为自己而行的善，将在真主那里发现其报酬。大石兄弟帮助了我，真主自然会让我们再相见的。”
听闻此言，大石面露惭愧，因为他并不能确定天祚帝是否会帮助纳斯尔，准确的说，这只不过是他情急之下，随口一说的痴言妄语而已。
大石叹了口气，从怀中掏出三封书信，依次交给了纳斯尔。
“这信是我写给大林牙院使事耶律佛顶的，他是我的结义兄弟，精通藩汉语言，你到临潢府后可先到他的府上，见到我的手书，他自会全力帮助于你！
这封是我写给北枢密院宰相萧奉先的信，另一封是我的家书，你一并交给耶律佛顶。”
纳斯尔点头，将信贴身收了，而后取出一只金币交给了大石。
“这枚第纳尔（货币名称）是我国为祭祀特别铸造的，只有我可以使用，且赠予大石兄弟留个念想吧！”
送别了纳斯尔，大石撑着拐杖来到了塔不烟的房间，经过个把月的调理，她已经有了一些意识，只是……
“塔不烟，仿黄牛叫一声！”
“哞……”
非但声音惟妙惟肖，她的两只玉手还在头顶学做成了牛角的样子。
大石笑了，眼中含着眼泪。
“我们也走吧！拿上行囊包裹！”
“好……”
就这样，一个瘸子，一个傻子，两只骆驼，在新春炮竹的声音和硝烟中，离开了西京大同府。
一路西行，便是那片无际的沙海，是寒冬里的白雪都不愿踏足的不毛之地。
塔不烟一身红袍，在夕阳的火红下分外妖娆，这让其身后的大石如醉如痴。
“有心爱之人相伴，这般走上一辈子也未尝不是一件幸事。”
“喂！我渴了！”
“哦……好好……我拿水给你！”
塔不烟第一次因为饥渴而开口，这让大石开怀至极。他急忙翻身下驼，取下挂在驼峰上的剃花扁壶交给塔不烟，只片刻的光景，女子便将壶中甘露一饮而尽了。
大石清点着扁壶，好歹能够撑上几日，足够他和塔不烟走到可敦城了。
转眼日落西山，沙漠变得异常寒冷，万幸的是并无风沙，在篝火和大食毛毯的护佑下，尚可保暖。
塔不烟拿着一段枯枝，饶有兴趣地将火堆中的木炭拨弄来波弄去，溅起无数火星，像是正月里的焰火一般。
大石坐在她的身旁，幸福地陪着塔不烟笑着，他说：“我耶律大石自幼丧父，未及束发之年母亲便过世了，遇到你之前，我的人生不过经史子集、弓马韬略而已，像今天这样的欢愉，三五年来我还是第一次。”
塔不烟似乎没有听懂大石的话，转头用灵动而又充满疑惑的眼睛望着他，不知该如何开口。
大石见她这副模样，不禁莞尔一笑：“你呢？此刻开心吗？”
塔不烟点了点头。
大石见之，心头如沐蜜糖，他抬起头，望着漫天闪动的星斗，似乎明白了人生该是何求。
一阵清风拂过，让塔不烟不禁打了个冷颤。
“冷！”
大石闻言，有些不知所措，慌乱之中将塔不烟冰凉的玉手握在了自己的掌中，他知此举失礼，可却怎么也无法再伸开五指，只有僵笑的面颊在塔不烟和篝火的面前泛着红润。
一夜无眠，旭日东升，黄沙一瞬间便将寒凉逼出了体外，像是油锅里滚过一般的灼热。
大石和塔不烟只得攀上骆驼，背着日头继续前行，午时前后，便有一座城池出现在二人的视线之中。
“原来这就是可敦城！”
大石曾经以为，黄沙之中的城郭不过是勉强可居而已，可是眼前的这座城池却完全出乎他的预料。
只见其城墙三丈有余，且尽是砖石砌累，宽大的城门朱红夺目，纵是身处十里之外也能略窥端倪，越过箭楼而望，炊烟中竟有楼台影影绰绰，其中壮美毫不逊色于五京之地。
又走了约摸半个时辰，大石和塔不烟终于进入了城中，见街市纵横，商铺林立，十分惊讶。但最令人奇怪的是，在这荒漠中的城郭中，参天的古树却是又多又繁茂。
二人下了驼，来到一处开在古树下的茶摊落座，很快便有小二堆笑迎了上来。
“二位，用点什么？”小二操着一口不太标准的汉文言道。
大石含胸施礼说：“我二人出到贵宝地，不知风土，就请小兄弟随意安排便好。”
“好嘞！”
少时，两盘热气腾腾，香飘十里的饭食便呈现在了大石和塔不烟的面前。
这饭通体油光，佐以羊肉蔬果，让二人垂涎三尺，可是小二却不曾把筷子拿到桌上。
大石面露愠色喊到：“小二，为何不拿箸来？莫不是要我以手抓食不成？”
此言一出，顿时惹来身旁之人异样的眼光，大石见此情景，确也有些不知所措。
尴尬之际，一位身穿绛黄色皮甲，足登棉布马靴的男子笑着坐到了大石的身旁。
“此物名为：波劳，出自回鹘，须以手取食方不失风味！”
大石深受汉学礼仪教化，《礼记·曲礼》有云：共食不饱，共饭不泽手。毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨，毋反鱼肉，毋投与狗骨。毋固获，毋扬饭。饭黍毋以箸。
这以手抓饭的风俗，让他着实不堪忍受。
正当大石踌躇之际，只见在他另一旁端坐的塔不烟已经徒手将大把的“波劳”塞进了口中，肉饭在她的嘴里滋滋作响，口水伴着羊油一齐从嘴角淌了下来。
“慢些吃！”大石含笑，用巾帕拭去塔不烟脸上的污浊，而后转身对另一侧的男子施礼道：“多谢仁兄指点，还未请教尊姓大名？”
男子回礼道：“不敢言尊！在下西北路招讨司飞羽营副将——萧剌阿不。”