“陛下，清秋亭有故人求见。”
“何人？”
佩玉答：“那人说：若陛下心中已有答案，此时便可一见，如若不然，他这就离开。”
啪嗒 ...突然有东西落地的声音。
卫宁激动地把手里的奏折扔到地上，满脸惊喜之色。
“朕已知，现在就去。”卫宁急忙从勤政殿出来，宽大的袖子带倒了一摞奏折，她却毫无感觉，只疾步朝御花园方向去。
勤政殿门口两个宫女用力把头往下低，装作什么也没看见。
佩玉轻叹口气。“你们两个进去收拾一下。”有阿昭在，量她们也不敢做什么。
清秋亭位于御花园西南角，是一处较为偏僻的地方。卫宁提着裙摆快步走到时，额上已出了薄汗。
她停住抚心定气。然后抚了抚衣服。“琉珠，你看朕周身有无不雅之处。”
一直跟在卫宁身后的琉珠听后，仔细地检查了她的衣冠。垂手恭敬道：“回陛下，并无。”
卫宁便放心地提起裙摆向亭中走去：“你们在此地侯着，如无传唤，不得上前！”
身后宫女垂首答：“是。”
远远的，琉珠只看到一个蓝布衣男子端坐于亭中，却是有些仙风道骨。
“五年未见，师傅可还好？”卫宁缓缓步入亭中。
石椅上一人正在品一盏香茗，听得此语，依旧背对她。悠悠道：“欲知茶乳清冷味，须是眠云跋石人。”
“盛京的花乳却是没变。”
卫宁坐到对面的石椅上，端起茶盏。“今年的杏花又开了，和往年相比终究是不同的。”
“人生天地之间，哪有不变之理。草民离开盛京之时，称您一声公主，如今草民须得称您一声陛下。”程箐微微一笑，放下茶盏。
然后他突然跪地，伏身叩拜。“陛下，请受草民一拜。”
卫宁急忙起身拉他。“师傅！你对徒儿也要如此？”
“昔年陛下与草民行的是师徒之礼，今时不同往日，当是君臣之礼！”程箐答。
卫宁心中苦涩，却只得受了这一礼。“师傅，请起吧。”
“数年未见，陛下的心境沉稳不少。”
“师傅何以看出？”
程箐目之所及是亭内的一幅对联。卫宁随着看去。
四面江山来眼底，万家忧乐到心头。
上联字迹着墨较深，随笔锋锐利，却张驰有度。下联字迹锋芒内敛，可看出着笔之人心境平和，光华尽显。
程箐：“草民的联陛下已对出。既然陛下来到此地，证明五年前草民的考题陛下也已有了答案。”
卫宁唇角上扬，自信道：“师傅的考题是，君主当以何治国？”
程箐点头但笑不语。
清丽的声音一字一句道：“治国之道有三，曰理、力、利。以理为先，曰王道，循理而行，众望所归，故能施以说服、教育、感召；克己复礼，可正人心、淳风俗，成彬彬有礼之社会。王道之设，缘人性有善端，社会立于合作。然人性亦有损人、利己之欲，故威之以力，导之以利，共襄王道。王道之不行，有霸道，有诡道，一则以力为先，一则以利为先。两者治国，有速效，但不能长久。”
程箐微笑点头。“看来陛下这些年虽忙于政务，也未荒废功课。”
“多亏师傅当初悉心教导，想来徒儿的答案师傅应是满意。”卫宁谦虚。
程箐却摇了摇头。“陛下可愿听另一人的答案？”
看程箐的样子，竟是有人的答案比她的还要好。卫宁心中有些惊讶，然后恭敬道 ：“徒儿愿闻之。”
程箐淡淡开口：“口能言之，身能行之，国宝也。口不能言，身能行之，国器也。口能言之，身不能行，国用也。口言善，身行恶，国妖也。治国者，敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。此乃王道！”
“政者，口言之，身必行之。今子口言之，而身不行，是子之身乱也。子不能治子之身，焉能治国政？子姑亡，子之身乱之矣。”
闻言卫宁大惊。“此子不同反响，师傅可否告知徒儿他的名字？”
程箐却说：“陛下近来是否收到宁王来信？”
卫宁沉吟，忽道：“难不成大哥让我去闫城是为我引荐此人？”竟然需要自己亲自前去，恐怕那人身份有些特殊，无法前来盛京，她暗自思索。
“正是。”
程箐又道：“陛下登基三年，成长了不少。朝堂上文有嵇相，武有常阳王，已不再需要草民辅佐，草民这就离去了。”
“师傅，这些年你都去了哪里？你不想见见嵇衍？”听说他就要走，卫宁急忙挽留。
程箐大笑：“见面之后，很长时间就要念着。不见也罢！”
“这些年走走停停，看过大漠孤烟，雪山飞狐，草原野马，万里雪飘。却是再也不想进入这污浊浮世。”
“陛下不必留我。”
卫宁沉默。
程箐目光悠远，缓缓道：“草民此生唯余一个心愿...”
卫宁听着他的话音，不知为何心里突然感到一阵难受。
她顺着师傅的话问：“何愿？”
“这些年尘世万象尽入眼底。唯有四海升平，繁华盛世还未见过...”
程箐的眼睛直视着她，问：“有生之年陛下可愿让草民一见？”
心头一酸，眼中有水汽冒出。她闭上眼，把泪生生逼回去。
“师傅只这一个心愿，徒儿怎敢不从？”
卫宁睁开眼，声音虽轻却有千山之重。“我会倾此一生，以全江山。”
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身穿翡翠烟络琦云裙的女子坐在杏树下的椅子上，杏花落了满头，而她人比花娇。美眸盯着一处，却像是神游天外，不知道在想些什么。
宫女远远地站着，大气都不敢喘一下。自从那个号称是陛下和昌平侯师傅的人走后，陛下就这样坐在杏树下两个时辰了，谁都不敢劝，都害怕殃及自己。
琼华走过去。“陛下，时辰不早了，用午膳吧！”
卫宁依旧盯着一处发呆。眸子流光溢彩，却是不眨一下。
琼华又走近些。“陛下？”
卫宁缓慢地转过头，对琼华苦涩地笑了。“姑姑，母后走了，父皇走了，现在师傅也走了，你什么时候走呢？”
卫宁一脸悲戚，引得琼华一阵心疼。她从未做过母亲，可是此刻仿佛身体内的母性突然被挖掘出来了。
琼华柔声答：“奴婢就在陛下身边，永远都不会走。”
听到回答，为宁目光突然变得很遥远。“母后曾说过，千万不要相信别人许的诺言，那是许诺人知道不能实现，说出来骗自己的话。”
“若是能做到，就不会许诺。”
琼华一怔。
不知为何，心头突然涌起一股烦躁，卫宁厉声道：“朕从来就不信诺言。”
她拂掉身上的杏花，起身走开。“佩玉，传膳！”
佩玉给卫宁布菜后，小心翼翼站在一侧地观察她，仿佛想从她脸色中看出些什么。
一个小太监紧张地立在佩玉身旁，深深地埋头，不敢动一下。
卫宁在梨花木桌上慢条斯理地用膳，举杯投箸之间姿态优雅。一看就知是从小养成的习惯。
直到用完膳，她拿手绢抹了嘴才开口道：“佩玉，朕脸上有脏东西？”
“啊？...回陛下，并无。”
卫宁饶有兴趣问：“那你一直盯着朕的脸作甚？”
佩玉只得道：“回陛下，奴婢觉得陛下长得好看，所以一时没忍住，多看了几眼。”
这话引得一屋子的人都低头笑起来。要不是卫宁在，恐怕屋子里的宫女们都要笑翻了。
卫宁面上露出几分笑意，原本这些宫女都可以算作御前失态，拉出去打板子。只怪下面的人服侍的时间长了，都知道只要不触犯她的底线，她是不会随便处罚下人的。
卫宁注意到了旁边的小太监。联想这几天刘喜的所作所为，明白他的心思。便问：“是个新面孔，你是跟在刘总管身边的？叫什么名字？”
小太监战战兢兢跪下：“回...回陛下，奴才小栓子。”
宁勾起嘴角。“朕很吓人？”
佩玉也笑：“他对奴婢说陛下美极，若能在陛下身旁服侍，定是前世做了许多善事。”
小栓子又羞又窘：“佩玉姐姐惯会取笑奴才，奴才何时说过这种话？”
卫宁笑道：“佩玉的嘴越发甜了，不知道的以为你偷吃了御膳房里鄣国的那几百坛上好的蜜呢。”
然后又转向小太监：“你佩玉姐姐是逗你开心呢。”
“不过你这名字不太好，不如朕赐你一个？”
小栓子没反应过来，呆呆地望着卫宁。
“陛下你瞧他，是高兴傻了吧！”佩玉道。
“和他名字倒是很相符。”
卫宁思索片刻道：“就叫智颖吧，取自聪慧明颖之意。”
陛下竟对他这么好，聪慧明颖，这是多大的荣耀。小栓子跪地，重重地磕了一个响头：“奴才谢陛下赐名！”
却把一屋子的人逗笑了。
佩玉仔细盯着他：“瞧你生的唇红齿白，正是适合这个名字。”
卫宁让他起来，看了眼他的面貌，的确是眉清目秀。心下了然，恐怕是家里遭了大难，没法子才入宫的。
卫宁忽然想起来：“琼华姑姑...”
佩玉抢着答：“还在院子里站呢！奴婢让她先回去，姑姑非要站那儿...”
卫宁揉了揉脑袋。“让她回吧！另外替朕向她道歉，是朕说话不当。”
“以后让她在宫里好好颐养天年吧，别让她再做杂事了。”
“可是陛下...”佩玉欲言又止。
“朕无事。”
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“陛下真的是这么说的？”琼华的脸色有些难看。
佩玉没有注意，只说：“姑姑，奴婢还能骗你不成？”
“陛下是念着情分，怕您累着了，让您好好养老呢！陛下对您真是好呢！”
琼华好似听到了什么可怕的事情，豆大的汗液浸湿了额前的碎发。眼睛中露出恐惧。心里暗想：难道她知道了？
自己又推翻了这个猜测：不不，不可能，他们都死了，她不可能知道...
佩玉疑惑，这是太开心了？“姑姑，姑姑，你怎么了？”
琼华的眼睛逐渐恢复清明，她稳稳心神。颤声道：“无事，我这就走。”
她仿佛没听到佩玉在叫她，自顾自颤巍巍地走了。
佩玉心里纳闷，看着她的背影消失才进屋。