在她动作之后，两人才反应过来起身唤道：“皇上。”
琉淑仪一丝不苟的行礼垂头，蔺芸芸则是看似端庄行礼，偏又悄然抬起娇媚眼眸，怯怯望着皇上。
元旭却没有注意到她，注意力全然被一反此前态度的苏蕊抓住。
有些受宠若惊的搀扶起矮身行礼的她，小心翼翼牵住她手。
没有得到冷然的眼神与无言的拒绝，苏蕊甚至回赠了他一个算得上恬静的笑脸。
“初春风冷，皇上喝杯热茶暖暖身子吧。”
蔺芸芸不知何时端着杯冒着热气的茶水走到两人身旁，温声说着双手拈花状递上。
元旭瞥了眼但笑不语的苏蕊，才施舍一缕目光在她身上打量。
“你是？”
蔺芸芸呼吸一滞，僵硬的脸上扯出一抹笑意，“皇上，臣妾名唤蔺芸芸，您前段时日晋封的兰淑仪。”
“哦。”元旭意义不明的应了声，依旧没有动作。
白雾在三人中间飘散。
懵懂的琉淑仪再是迟钝，在此时也反应过来了。
将小公主交给伺候的下人便挪着碎步上前，一手体贴的托着蔺芸芸僵硬的手肘。
一边矮身行礼道：“与姐姐聊得尽兴忘了时辰，现在时辰也不早了，妹妹们不便多加叨扰，告辞了。”
元旭面色淡漠不置一词，琉淑仪也不敢起身，场面再度陷入僵持。
最终还是苏蕊出声替两人解了围。
微笑扶起琉淑仪先。
后又接过蔺芸芸手中热气渐散的茶杯递给元旭。
“妹妹一片真心，皇上未免太不识情趣了。”
眼眸含笑，话语揶揄。
像是寻常夫妻打趣。
元旭也很给她面子，虽依旧不置一词，但还是就着她动作小酌一口。
尴尬化解。
蔺芸芸被琉淑仪拉走。
远离了太行宫许久，琉淑仪才长舒一口气，“芸芸，你此番太过冒险了，好在婉贵妃帮忙解围了，不然惹皇上不悦了，还不知道要有什么下场呢。”
一路上沉默不语的蔺芸芸阴着脸道：“解围？她就是想看我的笑话！”
“哎！”琉淑仪短喝出声，压低声音：“这样大不敬的话可不能说！”
两小姐妹低声细语，那边两人口中争论的婉贵妃，此时正一反此前和善，冷着脸走到一旁。
“真是薄幸啊。”
她冷脸说着，元旭听闻眼眸却温和下来。
“不过是让李长德随手翻了几个牌子封的淑仪，朕连她们住所都未有去过。”
“不必同我解释。”坐下执起一个茶杯缓缓摩挲，“你把他送回去了？”
这个他，不用言明双方都清楚。
元旭眼神冷了下来。
阔步走到她身旁伫立，“自然，到底兄弟一场，我怎会让他曝尸荒野。”
苏蕊牙关蓦地咬紧，摩挲的手指停顿。
这时，内屋传来走动的声音，两人抬眼望去，是绷着脸的元祁。
“母后。”
目光直视苏蕊唤了一声。
苏蕊眼中冷峻消散，颔首道：“功课做完了便早些歇下吧。”
元祁望着她乖乖点了下头，随后便未有见到他父皇一样，转身大步离去。
望着小孩挺直的背影，苏蕊眼眸悠远，“你早就想好了是吗？”
在她身旁坐下，占据她全部视线。
下人早在察觉到异样的氛围之时便默然退下。
“这位置本就不应该是我的，我也从未想过要抢来，我想要的，从来都只是光明正大活着的权利，将他培养成人接替我，我才能去过上想要的生活。”
说着垂眸一笑，“只是现时阴差阳错，我们时日无多了，培养他的进程自然得加快了。”
苏蕊回望他一眼，“明知我不会死，何必把自己撘进来。”
他又是垂眸一笑，轻声道：“不过是赌一个，你或许会因此生出一丝歉意，甘心陪我最后一段时日的可能。”
苏蕊冷然的目光僵住一瞬，“我的目的一开始就很清楚，根本不会有这个可能。”
元旭淡笑，不知是无谓还是释怀。
“朝堂事了，不日我便会下旨让苏将军班师回朝，届时再定一个日子举办封后典礼。”
苏蕊牙关咬了又咬，还是忍不住问了一声：“为什么？”
元旭没有明确的答案，只是说：“答应给你的东西，我不会食言。”
两人再无话可聊，又是一夜相拥无眠。
清晨，下人来伺候起身，元旭却突发奇想同她道：“替我冠发吧。”
扫了眼不敢言语的下人，苏蕊走过去接过丫鬟手中的木梳。
“手法不熟练，你多担待。”
一手托着顺滑的墨发，一手打横木梳梳理。
动作舒缓闲散，看似成竹在胸，实则是随便应付。
一个歪斜松散的发髻冠在头顶，鬓角发丝散乱。
若不是他出众的容貌托底，寻常男子顶着这个发型失了精气神不说，浑然像是街头乞儿。
怎会像此时的他这般，有些慵懒美人的味道。
俯视着自己手中作品，苏蕊一脸淡然偏过头，“你来吧。”
说罢垂下手要让下人上前，手被他握住。
“不必了，这般便很好。”
他微仰着脸，眸底一片澄净。
苏蕊一时晃神，“我帮你描眉吧。”
古时男子描眉点妆实属正常，只是元旭从未有过这个习惯罢了。
闻声愣了一下，少顷才淡笑颔首：“好。”
苏蕊一手执起木眉笔，一手托在他下颌处，目光专注。
元旭也任由她在脸上抚弄，嘴角一抹淡笑一直未有消散。
直到——他感觉到眼尾一点冰凉触感。
她停下动作，他转过头。
镜中的他，眼尾出现了一颗刺眼的朱红。
镜中站在他身后的她，目光透过镜子里的他，看向另一个人。
他望着镜子里出神的她许久，垂下眼遮去眼底黯然，嘴角勾起。
“倒不必多此一举。”
在苏蕊回神之时抬起手，擦去那颗点上去的红痣，指尖用力下按，撕下一块像是人皮一样的薄膜。
一颗鲜艳欲滴的血痣，出现在她方才点上的地方。
衬得深邃多情的桃花眼魅惑无双。
“我和他，其实从来都一样。”
苏蕊怔楞了许久，垂下眼避过镜子里的他目光，“你与他，到底定下了什么约定？”