艾瑟琴对公孙明礼已经动了真情。
所以可以想象得出当她看到飘扬过海的勾嘴鸠送到手上的纸条上“收关”两字时的复杂心情。
艾瑟琴正是当年在岙州观澜郡登陆的五名女子中的一人。
其他四人的纸条之上写了什么，她无从知晓，她也不想知晓。
因为就算是一同行动之人，按照埃塞奇出勤的规矩，彼此之间也不能互相打听。
一旦发现有出勤之人知道了不该知道的事，就算他远在天边，控魂殿里的那些人也会找到他的所在，然后抹去他从降生之日算起之后的所有记忆。
那种被彻底抹杀存在价值的感受生不如死，艾瑟琴永远都不想体会。
十七年来，她只关注于自己纸条之上的两个人名和一个地名。
第一人，公孙明礼。
如今此人已经成为艾瑟琴的夫君，并且已为他生有一女，虽然此女性格顽劣如男子一般，但是美貌却是全数继承了公孙明礼和艾瑟琴的优点。
尤其是她的双眼，竟是琉璃大陆阿莫来人的青绿瞳色，好在此地之人并不知晓阿莫来人，因此也只当做寻常瞳孔色差。
这十七年相处下来，公孙明礼的温柔体贴，公婆妯娌的嘘寒问暖，让艾瑟琴体会到了在埃塞奇不曾体会到的家庭温暖。
埃塞奇帝国出身游牧民族，作为埃塞奇帝国的前身，埃塞奇部落一直游走在琉璃大陆中部最为炎热的曌州。
因为曌州位于热带，因此一年只有夏季一个季节，加上降雨贫乏，让生活在曌州广阔平原之上的埃塞奇部落常年追逐水草而居。
水草在曌州平原之上是稀缺资源，加上平原之上的游牧民族繁多，所以对于水草，不光要能抢，还要能守。
因此埃塞奇部落一直以来会从孩童中挑选最强壮、最能适应环境的人选来作为以后的战士培养。
挑选的过程非常残酷，因为埃塞奇部落信奉自然之力，所以会把所有刚刚年满五岁的孩童从父母身边带走，全部带到渺无人烟的戈壁之中，然后通过残酷的大自然去进行优胜劣汰。
能在戈壁昼夜温差极大，且有狼群、苍鹰环伺的条件下生存下来的孩童，才够资格成为埃塞奇的子民，而被淘汰掉的孩童全都落得死无葬身之地。
幸存下来的孩童面对的是更加残酷的战斗训练，直至他们成年。
非人般的训练，让这些孩童最终成为一个个无比坚韧的战士。
但是，训练他们的人却忽视了最重要的一点，尽管被训练得冷酷无情，但是这些孩子同样是渴望被爱的人。
艾瑟琴就是渴望被爱的孩童中的一人。
所以在公孙明礼那里感受到爱的她，心里对对方也便有了爱。
所以这十七年的相处下来，每一次面对公孙明礼，艾瑟琴的心中交织着感动、感恩以及愧疚、患得患失。
第二人，王秋芸。
美酒之乡滦州滦城人士，家有桑洛酒庄千亩，唤作“一品庄”。
她的相公——人称酒仙的周明哲——和她的结合，在蔺朝时被传为佳话，因为真就是美酒遇见懂酒人。
坊间传闻王秋芸出嫁的时候，王记一品庄的庄主，也就是王秋芸的父亲，豪气地给女儿陪嫁了两千桶一等一的百年陈酿桑洛酒。
十两装的百年份桑洛酒，市面上已经被炒到了两百两，所以这两千桶的百年份桑洛真的是价值连城，也足可见王大庄主对于女儿的疼爱，和对于这门婚事的满意。
目睹过这门亲事的老人总是逢人就说起当年运酒桶的车队一辆接一辆，一眼望不到边，两千桶桑洛从一品庄运到州府，愣是运了整整八个时辰，整座滦城也在酒香中浸染了八个时辰。
也不知是真是假。
话说王秋芸嫁给周明哲一年后，生下一子，取名周玉明，此子后来靠家里关系，去了都城永宁的中书台，做了一名博士祭酒，官不大，但却安稳，不表。
后又两年，周王两人诞下一女，取名周娉婷，此女乖巧，知书达理，而且容貌甚佳、
周娉婷有次出远门省亲，在路上被一俊秀青年瞧见了，这青年当即拍案告知同行之人非此女不娶。
此人也是执着，一路把姑娘家跟到了她走入周府，本想当即就进门提亲，但是又怕两手空空，被女方家人笑话。
于是他快马加鞭反转家中，对父母提及此女美貌乖巧之事，父母听闻儿子如此描绘周娉婷，料想此女定是好人家之女，心下又想儿子也到了自由恋爱的时候了，于是当即拨款购置提亲之物。
不几日，此青年带着箱箱聘礼，浩浩荡荡往周府赶去，敲门入得府中，周家二老对此人上下这么一打量，真是越瞧越欢喜。
周老爷周明哲当即问起此青年的名号，青年抱拳行大礼道：“晚生复姓南宫，名玉成。南宫世家南宫博之子，南宫右宰之侄。”
闻听此子家世显赫，周家二老大喜过望，当即就答应了这门亲事。
半年之后的公元912年，南宫玉成与周娉婷终成伉俪。
而王秋芸正式成为南宫玉成的岳母。
五年之后的公元917年，南宫玉成因为治军有功且加上其叔右宰南宫明羽举荐，被受封武宁侯，携妻子周娉婷等家眷入驻伭州武宁关。
至此，第三个地名出现——
武宁关。
“武定泰景嘉，雄关护翰华”。
在大翰之地，就算是三岁小孩都知道这句话的意思。
武宁、定宁、泰宁、景宁、嘉宁作为拱卫都城永宁所在的中州的五座雄关，只要它们不倒，大翰的都城永宁就会屹立不倒，大翰所庇佑的华州大地就会永世太平！
因为军事地位的重要，所以五个关隘都守有重兵。
单表南宫玉成所封之地武宁关。
武宁关位于伭州东南的木荑湖之上，是五关之中唯一建于水上的关隘，它守护的是大翰都城永宁所在的中州的西北要道。
既然是依水而建，牢固和防潮自然是最为重要的两点，因此构筑此关的工艺也便特殊。
第一道工序是靠人力硬生生地把一根根碗口粗的木桩夯进水下，把地基打入木荑湖深深的湖底。
传说为了打好这些水下的地基，伭州周边山中的树木几乎被砍伐殆尽，而且打桩的工人也是好几次被突然而至的洪水袭击，赔上了几十条人命。
地基建好之后，再在上面铺上数层又大又厚的灰岗岩。
这种灰岗岩防水性能极好，但是只在紧邻伭州南部的雍州境内的越龙山才有，于是大翰朝廷只能向民间紧急征用数万头铁角牛用来拉运。
因为建造武宁关所需的灰岗岩数目巨大，加上路途遥远，强壮如斯的铁角牛也是累死了几百头之巨。
废了九牛二五之力把灰岗岩铺设在地基之上后，再在上面砌上动用伭州石匠精心打磨的青石砖，这才建成了城墙和城门楼。
由于青石砖比灰砂岩要轻，所以不会出现严重下沉的问题。
而且更令人称奇的是，就算每天潮起潮落，整个武宁关仍然保持干燥。
至此，雄峙天下的五大雄关之一的武宁关经过耗费五万人力，耗时十二年，终是建好了。
这刚一建好，就迎来了王秋芸的女婿——武宁侯南宫玉成的走马上任，不表。
回到艾瑟琴这边厢。
用了整整十二年的精心来往，如今的艾瑟琴已然是王秋芸的贴心挚友和厅中上宾。
由于艾瑟琴总是有意无意的在王秋芸的面前透露出自家布坊布料优良和做工精湛，于是在公元935年，即翰景帝泰康三十五年，公孙布坊被王秋芸举荐，成为武宁关驻关守军的衣物独家供货坊。
然后在五年后的公元940年的一晚，艾瑟琴收到了埃塞奇控魂殿给她的这张写有“收关”的字条。
站在阴影之中的艾瑟琴右手微微张开，一团蓝色之气在手心之上回旋嘶鸣，回想从登陆到如今的种种际遇，她一时感慨万千：“十八年的经营，还是走到了这一步，古力浩才陛下，你终究还是忘不了这边丰盈的水草啊。”
艾瑟琴心中想着“收关”二字，口中喃喃自语道：“武定泰景嘉，雄关护翰华，关是五个，我们来的是五人，所以这收关其实是……！”
突然之间，她大彻大悟。